한국 국적 유망주 케인, 日 프레시 올스타 MVP 등극…결승 3점포로 강렬한 존재감

일본프로야구(NPB)에서 뛰고 있는 한국 국적의 유망주 에드폴로 케인(닛폰햄 파이터즈)이 프레시 올스타 무대의 주인공이 됐다. 한국인 어머니와 나이지리아인 아버지 사이에서 태어난 재일교포 선수인 그는 일본 최고 유망주들이 모인 무대에서 MVP를 차지하며 강한 인상을 남겼다.

케인은 27일 일본 니가타 하드오프 에코스타디움 니가타에서 열린 2026 일본프로야구 프레시 올스타게임에 퍼시픽리그 4번 타자 겸 우익수로 선발 출전했다. 이날 5타수 2안타 4타점을 기록하며 팀 승리를 이끌었고, 경기 최우수선수(MVP)로 선정됐다.

가장 결정적인 장면은 9회에 나왔다. 퍼시픽리그가 접전 끝에 4-3으로 역전에 성공한 뒤 이어진 2사 1, 2루. 케인은 가운데 담장을 훌쩍 넘기는 백스크린 방향 3점 홈런을 터뜨리며 승부에 쐐기를 박았다. 경기장을 가득 메운 팬들 앞에서 두 주먹을 불끈 쥐고 그라운드를 돌며 기쁨을 만끽했다.

출발도 좋았다. 케인은 1회 첫 타석에서 선제 적시타를 때려내며 공격의 물꼬를 텄고, 경기 막판에는 장쾌한 홈런으로 승리를 결정지었다.

일본 ‘닛칸스포츠‘도 케인의 활약에 주목했다. 매체는 "경기의 시작도, 승부를 끝낸 것도 케인의 방망이였다"며 닛폰햄 신인 외야수의 MVP 수상을 조명했다.

경기 후 케인은 "홈런을 노리고 타석에 들어갔다. 무엇보다 팀 승리만 생각했고, 동료들이 마지막까지 기회를 만들어줘 좋은 결과가 나왔다"고 소감을 밝혔다.

1회 적시타 상황에 대해서도 "주자가 빠른 선수였기 때문에 안타 하나면 득점할 수 있다고 판단했다. 장타보다 정확한 타격에 집중했다"고 설명했다.

이어 "앞선 타석에서 동료들이 만들어준 찬스를 살리지 못해 아쉬웠다. 마지막 기회에서는 4번 타자답게 결승타를 만들 수 있어 만족한다"고 덧붙였다.

올 시즌 케인은 퓨처스(2군) 무대 60경기에서 타율 0.222, 15홈런, 29타점을 기록 중이다. 2군 전체 홈런 부문 선두를 달릴 만큼 뛰어난 장타력을 보여주고 있지만, 낮은 타율과 많은 삼진은 해결해야 할 과제로 꼽힌다.

실제로 1군과 2군을 합쳐 208타석 동안 삼진을 80차례 기록했고, 1군에서는 4경기에 출전해 10타수 무안타, 4삼진에 그친 뒤 엔트리에서 제외됐다.

장타력만큼은 이미 일본 무대에서도 높은 평가를 받고 있는 케인. 프레시 올스타 MVP 수상을 계기로 자신의 최대 강점을 다시 한번 증명한 가운데, 앞으로 약점으로 지적되는 정확성을 얼마나 끌어올릴지가 1군 정착의 관건이 될 전망이다.

한국 국적 유망주 케인, 日 프레시 올스타 MVP 등극…결승 3점포로 강렬한 존재감