‘최소 4억7000만원’ 르브론의 초호화 출퇴근…필라델피아, 헬기 이동 카드까지 검토

르브론 제임스의 합류로 화제를 모은 필라델피아 세븐티식서스가 또 하나의 관심사를 만들고 있다. 르브론의 경기장 이동을 위해 헬리콥터 출퇴근 방안을 고려하고 있다는 소식이 전해졌다. 예상 비용은 최소 5억원에 육박하지만, 실제 실행 여부는 여러 조건을 충족해야 한다.

이번 비시즌 가장 뜨거운 화제 중 하나였던 르브론의 선택은 필라델피아였다. 르브론은 긴 고민 끝에 2년 800만 달러(약 116억원) 규모의 계약을 체결했다. 거액의 장기 계약 대신 우승 경쟁력을 갖춘 팀을 선택했다는 평가가 나왔다.

필라델피아는 강력한 전력을 갖추고 있다. 조엘 엠비드, 타이리스 맥시, VJ 엣지컴 등이 팀의 중심을 잡고 있으며, 여기에 제일런 브라운까지 영입하며 전력을 강화했다. 르브론의 가세로 단숨에 우승 후보급 전력을 완성했다는 평가다.

하지만 르브론의 영향력은 코트 안에만 머물지 않는다. NBA 최고의 슈퍼스타인 만큼 그의 일상적인 움직임 하나까지도 관심을 받고 있다. 이번에는 ‘출퇴근 방식’이 화제가 됐다.

르브론은 필라델피아에서 뛰게 되지만 생활 거점은 뉴욕에 둘 가능성이 제기되고 있다. 뉴욕과 필라델피아의 거리는 약 100마일(약 160㎞)로 서울과 대전 사이와 비슷하다. 이동 자체는 가능하지만, 경기 준비와 체력 관리 측면에서는 부담이 될 수밖에 없다.

이에 필라델피아가 헬리콥터를 통한 이동 방안을 제시했다는 이야기가 나왔다. 과거에도 비슷한 사례가 있었다. 미국 매체 ‘디 애슬레틱’에 따르면 필라델피아에서 뛰었던 JJ 레딕은 과거 뉴욕과 필라델피아를 오갈 때 헬기를 이용했다.

당시 편도 비용은 약 4000달러(약 580만원)였고, 왕복으로는 약 8000달러(약 1160만원)가 필요했다. 홈 경기 41경기를 모두 헬기로 이동한다고 계산하면 시즌 총비용은 32만8000달러(약 4억7000만원)에 달한다.

이는 2017~2019년 당시 기준이다. 현재는 비용이 더 증가했을 가능성이 크다. 당시 금액으로 계산하면 르브론의 연봉 400만 달러(약 58억원)의 약 8.2%에 해당하는 수준이다. 팀 운영 규모를 고려하면 감당할 수 있는 금액이지만, 결코 적은 비용은 아니다.

가장 큰 문제는 현실성이다. 르브론은 다른 선수들보다 일찍 경기장에 도착해 준비하는 스타일로 알려져 있다. 결국 이른 시간대 헬기 운항이 필요할 수 있다.

하지만 날씨가 변수다. 뉴욕을 포함한 미국 북동부 지역은 아침 시간대 안개가 자주 발생하고, 낮은 구름이나 강풍이 불 경우 헬기 운항이 어려워질 수 있다. 안전 문제 역시 무시할 수 없다.

뉴욕시의 규제도 걸림돌이다. 소음과 안전 문제로 헬기 운항 관리가 엄격한 상황에서 특정 선수만을 위한 예외 적용은 쉽지 않다. 조란 맘다니 뉴욕시장은 불필요한 헬기 운항을 줄여야 한다는 입장을 밝힌 바 있다.

아직 르브론의 헬기 출퇴근 계획이 확정된 것은 아니다. ‘디 애슬레틱’ 역시 해당 방안이 최종 결정 단계에 들어간 것은 아니라고 전했다.

훈련 캠프 시작까지는 아직 시간이 남아 있다. 하지만 르브론이라는 이름답게 그의 선택은 경기장 밖에서도 계속해서 NBA 최고의 관심사가 되고 있다.

‘최소 4억7000만원’ 르브론의 초호화 출퇴근…필라델피아, 헬기 이동 카드까지 검토