스토이코비치, 한국 대표팀 사령탑 도전 선언…“임시 감독 아닌 장기 프로젝트 원한다”

세르비아 축구의 전설 드라간 스토이코비치(61) 감독이 한국 축구대표팀 사령탑에 직접 관심을 나타냈다. 단기적인 임시 체제가 아닌 장기적인 계획 아래 대표팀을 이끌고 싶다는 의사까지 분명히 했다.

KBS는 13일 스토이코비치 감독과 메신저를 통한 인터뷰를 진행했다고 보도했다. 스토이코비치 감독은 한국 대표팀 감독직에 관심이 있느냐는 질문에 긍정적으로 답하면서도 “장기 감독직에만 관심이 있다”고 강조했다. 대한축구협회가 현재 검토 중인 임시 감독 체제와는 선을 그은 셈이다.

스토이코비치 감독은 2021년부터 2025년까지 세르비아 대표팀을 지휘했다. 재임 기간 2022 국제축구연맹(FIFA) 카타르 월드컵 본선 진출을 이끌었으며, 세르비아 대표팀과 결별한 뒤에는 휴식을 취하고 있다.

아시아 무대에 대한 경험은 풍부하다. 현역 시절 일본 J리그에서 7시즌을 뛰었고, 은퇴 이후에는 나고야 그램퍼스 지휘봉을 잡아 6년 동안 팀을 이끌었다. 아시아 축구와 현지 문화에 익숙하다는 점을 한국 대표팀 도전의 강점으로 내세웠다.

스토이코비치 감독은 “아시아에서 일한 경험이 충분하다. 문화와 사고방식을 잘 알고 있다”며 한국에서 생활하고 대표팀을 이끄는 데에도 문제가 없다는 입장을 밝혔다.

한국 대표팀의 선수 구성에 대해서도 높은 평가를 내렸다. 손흥민, 이강인, 설영우, 오현규 등을 직접 거론하며 충분한 재능과 가능성을 갖춘 팀이라고 바라봤다. 그는 한국이 좋은 성적을 낼 수 있는 잠재력을 보유하고 있으며, 상당히 야심적인 선수단이라고 평가했다.

한국에 직접 거주하면서 팀을 지휘하겠다는 뜻도 밝혔다. 스토이코비치 감독은 서울에서 생활할 수 있다면 한국 거주 역시 문제없다며 자신의 지도 철학에 대한 자신감을 드러냈다. 이어 한국 축구를 다시 최고 수준으로 끌어올릴 수 있다는 강한 의지도 나타냈다.

2026 북중미 월드컵에서 한국이 32강 진출에 실패한 이유에 대해서는 신중한 진단을 내렸다. 스토이코비치 감독은 대회 초반 출발은 좋았지만 이후 집중력이 떨어졌고 팀 내부의 결속력에서도 문제가 있었던 것으로 보인다고 말했다.

다만 한국 대표팀 내부 사정을 정확하게 파악하지 못한 만큼 섣부른 판단은 경계했다. 그는 구체적으로 어떤 일이 있었는지 알지 못하기 때문에 단정하기 어렵다면서 선수들의 자신감을 회복하는 것이 우선이라고 짚었다.

대한축구협회를 둘러싼 최근 논란 역시 인지하고 있었다. 최근 압수수색과 성 비위 의혹 등으로 협회가 혼란을 겪고 있는 상황에 대해 알고 있다고 밝힌 그는 축구협회와 관련된 잡음이 있다는 사실을 인정하면서도 특정 문제를 크게 의식하지는 않는다는 입장을 전했다. 어느 나라 축구협회든 문제가 있을 수 있으며 결국 누군가는 이를 해결할 것이라고 내다봤다.

스토이코비치 감독은 내년 1월 아시안컵을 앞두고 대한축구협회가 추진할 정식 사령탑 선임 과정에 지원서를 제출할 것으로 알려졌다.

임시 감독이 아닌 장기적인 대표팀 프로젝트를 원하는 스토이코비치 감독이 실제로 한국 대표팀 차기 사령탑 경쟁에 뛰어들 경우, 향후 감독 선임 구도에도 적지 않은 변수가 될 전망이다.

스토이코비치, 한국 대표팀 사령탑 도전 선언…“임시 감독 아닌 장기 프로젝트 원한다”